エクボグループが環境エネルギー活用技術を発表
エクボ株式会社は、環境中に遍在するエネルギーの揺らぎを電源として活用できる技術について、日本特許「発電素子の製造方法」（特許第6366623号）として権利化された技術および実験結果を広く公開・発表しました。
今回の特許技術の公開は、近年関心が高まっているエネルギーハーベスト分野（環境から微小なエネルギーを集めて電力に変換する技術のこと）において、技術的理解や応用検討を促すことを目的とした情報共有の一環として行われるものです。
IoT機器の普及が進む一方で、バッテリー交換やメンテナンスの負担は社会的な課題として認識されています。エクボ株式会社は、本技術がそうした背景の中で、環境に存在するエネルギーの揺らぎをどのように活用できるのかという基礎的な課題に取り組んだ取り組み例であるとしています。
発電素子と実験結果の詳細
実験により確認された技術的挙動として、特定の製造プロセスを施した素子において、以下の点が確認されています。
- 体積は約0.25cc
- 約220日間にわたり
- 約1.7ピコワット（pW）相当の電気的挙動
実験では、周囲温度の変化に応じて電気的挙動が変化する特性や、動作開始時に素子表面温度が低下する吸熱的な挙動も観測されています。これらの結果は、単なる蓄電や放電とは異なり、環境のエネルギーの揺らぎに応じた電気的挙動が長期間にわたり維持されることを示唆しています。
特許技術の概要と特徴
本特許は、強誘電体材料を用いた既存の電子部品に対し、一定温度以上での加熱、電圧印加、電圧を維持したままの冷却といった工程を組み合わせる製造方法を特徴としています。この製造プロセスにより、材料内部の状態が制御され、環境中に存在するエネルギーの揺らぎを電気的挙動として取り出しやすい状態が形成されるとのことです。
また、本技術は新素材の開発を前提とせず、既存の材料や部品構成を活用できる点も特徴の一つであるとエクボ株式会社は述べています。
技術の応用可能性と今後の取り組み
本技術は、大きな電力を得ることを目的としたものではなく、超低消費電力で動作するIoT機器やセンサ用途などでの活用を想定しています。具体的には、バッテリー交換が困難な場所への設置、長期間のメンテナンスフリー運用、微小電力で動作する常時監視用途などにおいて、技術的な検討や応用の余地があると考えています。
エクボ株式会社は、本技術を広く公知することで、社会における有効な活用や研究・検討が進むことを期待し、今後も本技術の健全な発展と有効活用に向けて取り組んでいくとしています。また、本技術に関心のある方との情報交換や相談も随時受け付けているとのことです。
特許の詳細情報
特許第6366623号「発電素子の製造方法」に関する詳細は、以下のリンクから確認できます。
https://www.j-platpat.inpit.go.jp/c1801/PU/JP-2017-152632/11/ja
出願日は2014年3月31日、登録日は2018年8月1日、出願人はエクボ株式会社です。
参考情報として、エクボ株式会社のYouTube動画「分子電池MMB」も公開されています。
https://youtu.be/0sxAWz4pCz4?si=3KH146bsSlggyRqF
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