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軌道上でのアンテナ展開に成功
アークエッジ・スペースが発表した内容によると、同社が運用している超小型衛星AE1aにおいて、搭載された展開アンテナが宇宙空間で正常に展開されたとのことです。今回展開に成功したアンテナは、船舶の位置把握や通信を目的としたVDES実証において、中核を担う技術として位置付けられています。
AE1aは、6U（ユニット）サイズの衛星汎用バスを採用したモデルです。VHF帯の送受信に対応した展開型アンテナを搭載しており、今回の成功により、軌道上での通信性能検証に向けた基盤が整ったとしています。
Ms.ガジェット宇宙空間という過酷な環境下で、機械的な展開動作が正常に行われたというのは大きな前進ですね。
本格的な通信検証へ移行
今回のアンテナ展開成功により、これまで実施してきた受信実証に加え、今後は送信機能を含めた本格的な検証作業が進められる予定です。同社は、複数の衛星を連携させるVDESコンステレーション（多数の衛星で構成されるネットワーク）の実現に向けた取り組みを加速させるとしています。
今回の成果のポイント
- VDES実証における重要マイルストーンを達成
- 軌道上における通信性能検証の基盤が確立
- 受信だけでなく送信機能を含めた実証へ移行
なお、今回公開されたアンテナの画像は、AE1aから試験電波を通じて地上局へ送信（ダウンリンク）されたものとのことです。
Ms.ガジェット衛星から直接画像データが送られてくるという点に、宇宙開発の技術的な進歩を感じます。
事業の背景と開発体制
本衛星の開発および実証は、NEDO（国立研究開発法人 新エネルギー・産業技術総合開発機構）の補助事業および委託事業を通じて進められています。具体的には、超小型衛星の汎用バス開発や、船舶向け通信衛星コンステレーションによる海洋状況把握技術の開発などが含まれています。
アークエッジ・スペースでは、今後も地球観測や船舶向け衛星通信、光通信といった多様なミッションに対応した超小型衛星コンステレーションの構築を推進していく方針です。月面活動に向けたインフラ構築など、さらなる宇宙利用の拡大を目指すとしています。
Ms.ガジェット国の支援を受けながら、着実に宇宙開発のインフラ構築が進んでいることがわかりますね。
取扱サイト
アークエッジ・スペース、超小型衛星AE1aで展開アンテナの軌道上展開に成功
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