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宇宙空間の物流を担う軌道間輸送機（OTV）の開発
三菱電機株式会社は、国立研究開発法人宇宙航空研究開発機構（JAXA）が実施する「宇宙戦略基金」の技術開発テーマに選定され、補助金の交付が決定したと発表しました。今回選定されたのは「空間自在移動の実現に向けた技術」という項目で、同社が代表機関として軌道間輸送機（OTV：Orbital Transfer Vehicle）の開発を行います。
近年の宇宙開発の進展に伴い、軌道上での衛星組み立てや修理、燃料補給を行う「軌道上サービス」の市場拡大が見込まれています。これらを実現するためには、宇宙空間での効率的な物流手段が不可欠となっており、今回の開発はこのニーズに対応するものとして注目されています。
Ms.ガジェット宇宙空間での物流を最適化するプロジェクトですね。宇宙開発の新たなインフラになりそうです。
自律的RPOD技術の確立と輸送効率の最適化
本プロジェクトでは、特定の輸送経路に限定されない柔軟なOTVの開発を目指しています。主な技術開発のポイントは以下の通りです。
- 消費推薬（燃料）の量を削減し最適化する輸送軌道計画技術の開発
- 自律的RPOD技術（宇宙機同士を接近・結合させる技術）の実現性検証
- 宇宙空間における積み荷の安全な搭載・分離オペレーションの確立
物理AIやロボティクス技術を駆使することで、OTVが自律的に積み荷を扱うオペレーションの構築を目指すとのことです。これにより、多様な軌道間を移動し、効率的な宇宙物流（スペースロジスティクス）の実現を図るとしています。
Ms.ガジェット燃料の最適化や自律的なドッキング技術は、宇宙空間での運用コストを下げる重要な要素になりそうですね。
2028年3月までの開発スケジュールと展望
本技術開発の実施期間は2026年4月から2028年3月までとなっています。同社はこれまでも宇宙ステーション補給機「こうのとり」や小型月着陸実証機「SLIM」などの開発に携わってきた実績があり、それらを通じて培った航法誘導制御技術などを本開発に応用します。
| 項目 | 内容 |
|---|---|
| 実施期間 | 2026年4月～2028年3月 |
| 主な開発内容 | 輸送軌道計画技術、自律的RPOD技術、フライトモデル製造・実証 |
プロジェクトの完遂後には、開発したOTVを活用して民間による効率的な輸送サービスの提供を目指すとのことです。これにより、宇宙空間におけるインフラ整備を加速させ、持続的な利用機会の拡大に貢献するとしています。
Ms.ガジェット過去の宇宙探査機開発の知見を活かした取り組みとのことで、今後の成果が待たれます。
軌道間輸送機
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