QPS研究所、小型SAR衛星「ミクラ-I」を6月30日に打ち上げ予定

小型SAR衛星「ミクラ-I」の打ち上げ計画

QPS研究所が開発した小型SAR（合成開口レーダー：電波を使用して地表の画像を得るレーダー）衛星の13号機「ミクラ-I」が、米国Rocket Lab社のロケット「Electron」によって打ち上げられる予定です。打ち上げは日本時間の2026年6月30日（火）午前10時15分以降を予定しています。

打ち上げ場所は、ニュージーランドのマヒア半島にある「Rocket Lab Launch Complex 1」です。なお、打ち上げ日時は天候などの影響により順延する可能性があるとのことです。

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衛星の打ち上げがいよいよ近づいているというのは、宇宙開発の進展を感じさせるニュースですね。

小型SAR衛星「QPS-SAR」の主な特徴

QPS研究所が開発した「QPS-SAR」は、収納性が高く軽量な展開式アンテナを採用している点が特徴です。これにより、従来のSAR衛星と比較して約20分の1の質量、100分の1のコストで高精細な画像取得を実現しています。

世界トップレベルの46cm分解能を実現
昼夜を問わず雲や噴煙を透過して観測が可能
2030年までに36機の衛星コンステレーション（複数の人工衛星による観測システム）の構築を目指す

同社では、このコンステレーションにより、平均10分間隔という準リアルタイムでの観測データ提供サービスを目指すとしています。

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従来の衛星と比べて大幅な低コスト・軽量化を実現している点は、今後の宇宙産業において非常に重要な技術となりそうです。

打ち上げミッションの概要

今回の打ち上げに用いられる「Electron」は、2018年1月の初打ち上げ以来、多くの衛星を軌道投入してきた実績を持つロケットです。投入予定軌道などの詳細は以下の通りとなっています。

計画の詳細については、同社の公式ニュースページにて公開されています。

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天候に左右される繊細なミッションですが、無事に軌道投入が成功することを願うばかりです。

QPS研究所の取り組み

QPS研究所は2005年に福岡で創業された宇宙開発企業です。九州大学での小型人工衛星開発技術をベースに、国内外のパイオニア的存在である技術者たちが集結して宇宙技術開発を行っています。

同社の事業は、北部九州を中心とする全国25社以上のパートナー企業によって支えられているとのことです。今後も小型衛星を活用した地球観測データの提供を通じて、産業の発展に貢献するとしています。

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産学連携で地域の技術力を結集して宇宙に挑む姿勢は、非常に意義深い取り組みですね。