Chiptip Technology、FPGA仮想化の基本特許を取得

Chiptip TechnologyがFPGA仮想化の基本特許を取得

Chiptip Technology株式会社は、2024年12月26日に、FPGA（Field Programmable Gate Array：書き換え可能な集積回路）の仮想化と分散処理を実現する技術に関する特許（特許第7611613号）を取得したと発表しました。

この特許技術は、物理的なFPGAリソースを論理的に分割し、複数のユーザーやタスクで柔軟に利用可能にするものです。同社は、この技術を基盤として「クラウドネイティブ・ハードウェア」の実現を目指しています。

特許取得の背景

AI処理や高速通信などの需要増加に伴い、高性能かつコスト効率の良いコンピューティングリソースへのニーズが高まっています。従来のCPUの性能向上には限界があり、カスタムチップ（ASICなど）の開発には多大な費用と時間がかかるという課題がありました。

FPGAはこれらの課題を解決する手段として注目されていますが、従来の利用形態では物理デバイスを特定のサーバーに固定する必要があり、コストや運用面での柔軟性に課題がありました。Chiptip Technologyは、これらの課題を解決するため、本特許技術を開発したとのことです。

特許技術の概要

取得した特許は、物理的なFPGAを論理的に分割し、複数の「仮想FPGA（vFPGA）」として提供する技術と、それを用いた分散処理システムに関するものです。主な技術的特徴は以下の通りです。

• FPGAの仮想化と動的再構成: パーシャルリコンフィギュレーション（部分再構成）機能を活用し、1つの物理FPGA上に複数の独立した仮想FPGA領域を作成します。これにより、FPGAリソースを効率的に共有し、コストを削減できます。
• ホストサーバーレスでの運用: 従来のようにCPUサーバーに依存せず、ネットワーク経由で直接回路情報を書き込み、FPGA単体で分散処理ノードとして機能させることが可能です。これにより、CPUのボトルネックを解消し、パフォーマンスを向上させることができます。
• ハイパーバイザーシェルによる管理: ユーザーは必要なリソース量に応じて仮想FPGAを選択し、オンデマンドで利用できます。FPGA内に配置されたハイパーバイザーシェルが、セキュアで効率的なリソース管理を実現します。

今後の展望

Chiptip Technologyは、本特許技術を基盤として、2026年のサービス開始に向けて「Chiptipクラウドサービス」の開発を加速させると発表しています。このサービスは、ハードウェア開発の民主化、FPGAからASICへのシームレスな移行、グローバル展開を視野に入れているとのことです。

具体的には、Kubernetesなどのクラウド標準技術を活用し、ハードウェアをソフトウェアと同じようにデプロイ・拡張できる環境を構築することで、開発サイクルを短縮し、市場のニーズに迅速に対応できることを目指しています。

また、FPGAでのサービス展開から、必要に応じてASICへの移行を可能にするスケーラブルな計算基盤の提供も視野に入れています。さらに、PCT国際出願を経て日本国内で特許を取得しており、他国への展開も進めているとされています。

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