완전 무선 이어폰 선택 방법｜자신에게 딱 맞는 제품을 찾기 위한 나침반

「완전 무선 이어폰」, 이제는 종류가 너무 많아서 솔직히 어떤 것을 골라야 할지 고민되시죠?
자신에게 딱 맞는 제품을 만나기 위해서는 수많은 기능과 성능 중에서, 「자신에게 무엇이 중요한지」 파악하는 판단 기준을 갖는 것이 중요합니다.

이 기사에서는 완전 무선 이어폰 선택에서 후회하지 않기 위해 필요한 기초 지식부터 음질이나 배터리 등의 기능 비교 포인트, 그리고 당신의 목적이나 이용 상황에 맞춘 선택 요령까지, 최적의 제품을 찾기 위한 「나침반」이 될 정보를 알기 쉽게 전달해 드립니다.

완전 무선 이어폰이란

「완전 무선 이어폰」이란 이름 그대로, 좌우 이어폰 본체를 연결하는 케이블은 물론, 스마트폰 등의 재생 기기와 이어폰을 연결하는 케이블도 전혀 존재하지 않는 이어폰을 말합니다.
「트루 와이어리스 스테레오(True Wireless Stereo)」의 약자로 「TWS」라고도 불립니다.

케이블이 엉키는 번거로움이나 옷에 걸릴 걱정에서 완전히 해방되어, 출퇴근 및 등하교 중인 만원 지하철 안이나 워킹, 헬스장에서의 트레이닝 같은 액티브한 상황에서도 지금까지 없었던 자유롭고 쾌적한 음악 감상을 할 수 있습니다.

장점	단점
케이블 엉킴으로부터 해방 케이블 단선 걱정 없음 재생 기기에서 떨어져도 사용 가능	재생 기기와의 연결이 드물게 불안정해질 수도 있음 정기적인 충전 필요 소형이어서 분실 가능성 있음

그야말로 음악을 더 가까이, 더 자유롭게 즐기기 위한 획기적인 아이템이라고 할 수 있습니다.

완전 무선 이어폰의 역할: 다양한 상황에서의 음성 어시스턴트

완전 무선 이어폰은 단순히 음악을 듣기 위한 도구에 머물지 않습니다.
현대 생활에서의 「음성 어시스턴트」로서의 역할도 수행하고 있습니다.

예를 들어, 스마트폰을 가방이나 주머니에서 꺼내지 않고도 이어폰 본체 조작으로 Siri나 Google 어시스턴트 같은 음성 어시스턴트를 실행하여 일기 예보 확인, 메시지 전송, 일정 관리 등이 가능합니다.
이를 통해 손이 자유롭지 못한 상황에서도 다양한 정보를 얻거나 간단한 조작을 할 수 있습니다.

이처럼 정보에 대한 접근이나 커뮤니케이션을 더 원활하게 하고, 매일의 생활을 편리하게 해 주는 존재입니다.

완전 무선 이어폰의 특징

완전 무선 이어폰의 가장 두드러진 물리적 특징은 「좌우 이어폰이 완전히 독립된 구조」와, 휴대와 충전을 겸한 「전용 충전 케이스」가 포함되어 있다는 점입니다.

좌우 이어폰이 독립되어 있어 한쪽 귀로만 사용하는 것도 가능합니다.
그리고 이 충전 케이스 덕분에 이어폰 본체의 배터리가 다 되어도 케이스에 넣기만 하면 간편하게 여러 번 충전할 수 있어, 하루 종일 배터리 걱정 없이 사용할 수 있는 제품이 많습니다.
일반적인 제품 중에는 케이스와 함께 사용 시 20시간 이상의 재생 시간을 확보하는 제품도 볼 수 있습니다.

특징 항목	설명
구조	좌우 이어폰 본체가 물리적으로 완전히 분리
별명	좌우 독립형 이어폰, TWS (True Wireless Stereo)
충전 방법	전용 충전 기능이 있는 케이스에 수납하여 충전
케이스의 역할	이어폰 보호 및 수납, 휴대, 이어폰 본체 여러 번 충전
편의성	케이스와 병용하여 장시간 배터리 지속 시간 실현

이 좌우 독립 구조와 충전 케이스의 조합이 완전 무선 이어폰의 편의성을 크게 향상시키고 있습니다.

완전 무선 이어폰을 고를 때의 필수 지식

완전 무선 이어폰을 현명하게 선택하기 위해서는 몇 가지 기본적인 지식을 갖추는 것이 매우 중요합니다.

「Bluetooth」나 「코덱」, 「노이즈 캔슬링」, 「방수 성능」, 「이어폰 형상」 같은 기술적 요소를 이해하면, 후회 없는 이어폰 선택을 실현하는 데 큰 도움이 될 것입니다.

Bluetooth란

Bluetooth란, 스마트폰이나 컴퓨터 등의 장치와 이어폰을 무선으로 연결하기 위한 근거리 무선 통신 규격입니다.

이 기술 덕분에 케이블의 번거로움에서 해방되어 자유로운 청취 스타일이 가능해집니다.
Bluetooth에는 버전이 있으며, 일반적으로 새로운 버전일수록 연결 안정성이 향상되고 소리 지연도 적어지는 경향이 있습니다.

완전 무선 이어폰을 선택할 때는 사용 중인 스마트폰 등이 지원하는 Bluetooth 버전과 함께 이어폰 측의 버전도 확인하는 것을 추천합니다.

코덱이란

코덱이란 Bluetooth로 음성 데이터를 이어폰에 보낼 때 데이터를 압축하고, 이어폰 측에서 다시 복원하기 위한 일련의 「부호화 방식」을 뜻합니다.

이 코덱의 종류에 따라 음질이나 소리 지연 정도가 달라지기 때문에 이어폰 선택 시 중요한 체크 포인트 중 하나입니다.
대표적인 코덱으로는 표준적인 「SBC」, iPhone 등 Apple 제품에서 주로 지원하는 「AAC」, 그리고 Android 스마트폰 일부에서 이용할 수 있는 「aptX」 등이 있습니다.
이어폰과 재생 기기(스마트폰 등)가 동일한 코덱을 지원해야 해당 코덱의 혜택을 받을 수 있습니다.

코덱은 연결하는 양쪽 단말기가 모두 지원해야 사용할 수 있습니다

	이어폰 (SBC, AAC 지원)	이어폰 (SBC, aptX, aptX HD 지원)
Android (SBC, AAC, aptX 지원 단말기)	AAC	aptX
Android (SBC만 지원하는 단말기)	SBC	SBC

이처럼 어느 한쪽이 지원하지 않으면 양쪽 다 지원하는 코덱이 사용됩니다.
SBC는 기본적으로 모든 단말기에서 지원하므로 상위 코덱을 지원하지 않으면 SBC를 이용해 통신하게 됩니다.

어떤 코덱을 지원하는지 확인하면 더 고음질이고 지연이 적은 음악 경험을 기대할 수 있으므로 구매 전 사양을 체크해 보세요.

SBC: 많은 기기가 지원하는 표준 음성 코덱

SBC (Subband Codec)는 Bluetooth 이어폰이 표준으로 갖추고 있는 가장 기본적인 음성 코덱입니다.
이 코덱의 큰 특징은 거의 모든 Bluetooth 지원 오디오 기기 (스마트폰, 컴퓨터, 이어폰 등)에서 이용할 수 있는 높은 범용성입니다.

덕분에 이어폰과 재생 기기 간의 코덱 궁합을 거의 신경 쓸 필요 없이, 연결만 하면 기본적으로 소리가 난다는 안심감이 있습니다.
음질이나 지연에 관해서는 후술할 AAC나 aptX 같은 다른 코덱에 비해 약간 뒤처지는 면도 있지만, 일상적인 음악 감상이라면 충분한 품질을 제공합니다.

특별한 고음질을 추구하거나 소리 지연이 민감한 게임 등을 주 목적으로 하지 않는 한, SBC 지원 이어폰으로도 충분히 만족스러운 음악 경험을 얻을 수 있을 것입니다.

AAC: iPhone 등에서 채택되는 비교적 고음질 코덱

AAC (Advanced Audio Coding)는 특히 iPhone이나 iPad 같은 Apple 사의 제품에서 표준으로 채택되고 있는 음성 코덱입니다.

SBC와 비교하여 더 압축 효율이 높으며 일반적으로 음질 열화가 적고 지연도 적은 경향이 있습니다.
따라서 iPhone 사용자가 AAC 지원 완전 무선 이어폰을 선택하면 SBC 연결 시보다 고음질 사운드를 즐길 수 있습니다.
물론 Android 스마트폰에서도 AAC를 지원하는 기종이 많이 존재합니다.

Apple 기기를 주로 사용하는 분들에게 이어폰의 AAC 지원 여부는 음질을 중시할 때 확인해야 할 포인트 중 하나입니다.

aptX: Android 스마트폰 일부에서 이용 가능한 저지연·고음질 코덱

aptX는 Android 스마트폰 일부에서 채택되는 음성 코덱으로, AAC와 마찬가지로 SBC보다 고음질이며 저지연인 것이 특징입니다.

「CD 음질에 가깝다」고 표현되기도 하며, 음악 데이터 전송 시 정보량을 많이 유지하기 쉬운 성질을 갖고 있습니다.
특히 영상 시청이나 게임 플레이 등 영상과 소리의 동기화가 요구되는 장면에서는 aptX의 저지연 성능이 큰 장점이 됩니다.
단, aptX를 이용하기 위해서는 스마트폰과 이어폰 모두 aptX를 지원해야 합니다.

지원하는 Android 스마트폰을 소지하고 있으며 음질이나 저지연 성능에 신경 쓰고 싶은 분들에게 aptX 지원 이어폰은 매력적인 선택지가 됩니다.

노이즈 캔슬링이란: 주변 소음을 저감시켜 음악에 집중하게 하는 기능

노이즈 캔슬링이란 이어폰에 탑재된 마이크로 주변 소음을 수집하고, 이를 상쇄하는 소리를 생성하여 귀에 닿는 잡음을 줄여주는 기능입니다.

이 기능을 통해 지하철 안이나 카페, 사무실 등 소란스러운 환경에서도 음악이나 팟캐스트, 통화에 집중하기 쉬워집니다.
특히 비행기나 기차의 주행음 같은 낮은 주파수의 지속적인 소음에 효과를 발휘하기 쉬운 경향이 있습니다.
제품에 따라 노이즈 캔슬링 성능이나 차단 가능한 소음 종류에 차이가 있으므로 리뷰 등을 참고하는 것이 좋습니다.

종류	설명
ANC	AirPods 등에 탑재되는 이른바 노캔은 이 액티브 노이즈 캔슬링을 뜻함 소음의 파형과 반대되는 소리(역위상)를 발생시켜 소음을 상쇄함 배터리를 소모하지만 차음성이 높음
PNC	물리적으로 소음을 저감시키는 노이즈 캔슬링이 이 패시브 노이즈 캔슬링 소재나 형상을 고안하여 차음성을 높임 참고로 패시브는 수동적이라는 의미
CVC	통화 상대방에게 내 주변 잡음이 덜 들리게 하는 것이 이 통화용 노이즈 캔슬링 통화 시에는 도움이 되지만 음악을 듣거나 영상을 볼 때 등은 전혀 도움이 되지 않음 정식 명칭은 『Clear Voice Capture』

음악에 대한 몰입감을 높이고 싶거나 조용한 환경에서 작업에 집중하고 싶은 분들에게 노이즈 캔슬링 기능은 매우 유용합니다.

액티브 노이즈 캔슬링: 마이크로 수집한 소음과 역위상의 소리로 상쇄

액티브 노이즈 캔슬링 (Active Noise Cancellation, 줄여서 ANC)은 이어폰에 내장된 마이크로 주변 소음을 모으고, 그 소음과 반대되는 파형 (역위상)의 소리를 스피커에서 내보내 소음을 적극적으로 없애는 기술입니다.

이 원리를 통해 매우 높은 수준의 소음 저감 효과를 기대할 수 있습니다.
다만 이 처리를 위해 전력을 소비하므로 이어폰의 배터리 지속 시간에 영향을 줄 수 있습니다.
또한 제품에 따라 노이즈 캔슬링의 강도나 저감할 수 있는 소리 종류에 차이가 보입니다.

더 조용한 환경에서 음악을 즐기거나 작업에 집중하고 싶은 니즈에 부응하는 선진적인 기술입니다.

패시브 노이즈 캔슬링: 이어폰의 물리적인 차음성에 의한 소음 저감

패시브 노이즈 캔슬링은 이어폰 본체의 형상이나 소재, 귀에 끼는 밀착감에 의해 물리적으로 외부 소음을 차단하는 효과를 뜻합니다.
이는 특별한 전자 회로가 필요하지 않으며 이어폰 디자인 자체가 가진 차음 성능입니다.

예를 들어 귀마개처럼 귓구멍에 깊숙이 들어가는 커널형 이어폰은 구조적으로 패시브 노이즈 캔슬링 효과가 높은 경향이 있습니다.
액티브 노이즈 캔슬링과 달리 배터리를 소모하지 않지만, 효과는 이어폰의 밀폐도에 크게 좌우됩니다.

액티브 노이즈 캔슬링 기능이 탑재되지 않은 이어폰이라도 이 패시브 노이즈 캔슬링 효과가 높은 제품을 선택하면 어느 정도의 소음 저감은 기대할 수 있습니다.

주변 소리 듣기 기능이란: 이어폰을 낀 채 주변 소리를 들을 수 있는 기능

주변 소리 듣기 기능이란 이어폰에 탑재된 마이크를 이용하여 주변 환경음을 수집하고, 이어폰을 낀 채로 그 소리들을 들을 수 있게 하는 기능입니다.
「앰비언트 모드」나 「트랜스페어런시 모드」 등으로도 불립니다.

이 기능을 사용하면 음악을 들으면서도 역내 방송을 놓치지 않거나, 계산대에서 계산할 때 이어폰을 빼지 않고 대화할 수 있는 등 일상생활에서의 편의성이 향상됩니다.
또한 야외에서 러닝이나 워킹을 할 때 차나 자전거의 접근 소리를 알아채기 쉬워져 안전 확보에도 도움이 됩니다.

이어폰으로 귀를 막고 있는 상태에서도 주변 상황을 파악해야 하는 상황이 많은 분들에게 주변 소리 듣기 기능은 매우 유용한 기능이라고 할 수 있습니다.

방수 성능(IPX 등급)이란: 물방울이나 침수에 대한 보호 정도를 나타내는 지표

방수 성능은 이어폰이 물에 대해 얼마나 보호되는지를 나타내는 국제 규격으로, 「IPX」 뒤에 오는 숫자로 그 등급이 표시됩니다.
「IP」는 Ingress Protection (침입 보호)의 약자이며, X 부분은 방진 성능 등급 (생략된 경우 X로 표기), 마지막 숫자가 방수 성능 등급을 나타냅니다.

이 숫자가 클수록 방수 성능이 높으며, 예를 들어 IPX4라면 「모든 방향에서 튀는 물방울에 대한 보호」, IPX5라면 「모든 방향에서 분사되는 물줄기에 대한 보호」와 같은 식입니다.
운동 시 땀이나 갑작스러운 비 등을 상정할 경우 이 IPX 등급을 확인하는 것이 중요합니다.

IPX 등급	보호 정도 (目安)	이용 상황 예시
IPX4	모든 방향에서 튀는 물방울로부터 보호	일상생활에서의 땀, 가랑비
IPX5	모든 방향에서 분사되는 물줄기로부터 보호	격렬한 운동 시의 땀, 물 세척이 가능한 제품도 있음
IPX7	일시적으로 일정 수압 조건에 잠겨도 내부 침수 없음	실수로 물속에 빠뜨린 경우 (단시간)

특히 스포츠나 아웃도어에서 이어폰을 사용하려는 분들은 자신의 이용 상황에 맞는 방수 성능을 가진 제품을 선택하시기 바랍니다.

이어폰 형상이란: 착용감이나 소리가 들리는 방식에 영향을 주는 디자인

이어폰 형상은 귀에 닿는 착용감, 차음성, 그리고 소리가 들리는 방식 등 전체적인 경험에 큰 영향을 주는 디자인 요소입니다.

장시간 쾌적하게 사용할 수 있는지, 주변 소음을 얼마나 차단할 수 있는지, 선호하는 음질을 얻을 수 있는지 등의 점은 이어폰 형상에 의해 크게 좌우됩니다.

주요 형상으로는 귀 안쪽으로 깊숙이 꽂는 「커널형」,귀 입구에 가볍게 걸치는 「오픈형(인너이어형)」,그리고 귀를 막지 않고 소리를 전달하는 「오픈이어형」의 3종류가 있습니다.
각 형상마다 장단점이 있으며, 자신의 귀 모양이나 주요 이용 상황, 그리고 어떤 청취 경험을 원하는지에 따라 최적의 형상은 달라집니다.

자신의 취향과 용도에 맞는 형상을 선택하는 것이 만족스러운 이어폰 쇼핑의 첫걸음입니다.

커널형: 귀마개처럼 귓구멍에 깊숙이 삽입, 높은 차음성과 피트감

커널형 이어폰은 끝부분에 이어팁 (귀마개 같은 부품)을 장착하고 귓구멍 (외이도)에 깊숙이 넣어 착용하는 타입입니다.

이 형상의 가장 큰 장점은 귀와의 밀착도가 높아 물리적으로 주변 소음을 차단하는 「패시브 노이즈 캔슬링 효과」가 뛰어나다는 점입니다.
이를 통해 음악에 몰입하기 쉽고 소리 누설도 적은 경향이 있습니다.

이어팁의 크기나 소재를 자신의 귀에 맞춰 선택함으로써 밀착감을 높이고, 더 안정적인 착용감과 저음역대의 표현력을 얻을 수 있습니다.
반면 귀를 밀폐하기 때문에 사람에 따라 압박감을 느끼거나 장시간 사용 시 피로해지기 쉬울 수 있습니다.

지하철처럼 소란스러운 곳에서 음악에 집중하고 싶거나 단단한 저음을 즐기고 싶은 분들에게는 커널형이 적합합니다.

오픈형: 귀 입구에 가볍게 얹는 타입, 개방적인 착용감

오픈형(인너이어형) 이어폰은 귀의 오목한 부분에 본체를 가볍게 얹듯이 착용하는 타입입니다.

커널형처럼 귓구멍에 깊숙이 넣지 않기 때문에 압박감이 적고 개방적이며 가벼운 착용감이 특징입니다.
장시간 사용해도 귀가 덜 피로하고 주변 소리도 어느 정도 자연스럽게 들리기 때문에 폐쇄적인 느낌을 싫어하거나 주변 소리를 함께 들어야 하는 상황에 적합합니다.

다만 커널형에 비해 밀착도가 낮아 차음성이 떨어지고 소리 누설이 발생하기 쉽습니다.
또한 저음역대의 박력도 커널형에 비해 부족하게 느껴질 수 있습니다.

장시간 사용 시에도 쾌적함을 유지하고 싶거나 주변 소리도 조금 의식하며 음악을 즐기고 싶은 분들에게 추천하는 형상입니다.

오픈이어형: 귀를 막지 않고 골전도나 특수 음향 설계로 소리를 전달

오픈이어형 이어폰은 귓구멍을 완전히 막지 않고 귀 주변에 스피커부를 배치하거나 골전도 기술을 이용하여 소리를 전달하는 비교적 새로운 타입의 이어폰입니다.

가장 큰 장점은 음악을 들으면서도 주변 환경음을 자연스럽게 들을 수 있다는 것으로, 이를 통해 안전성 (예: 야외 러닝 시 차량 접근 소리 감지)이나 원활한 커뮤니케이션 (예: 착용한 채로 대화 가능)이 향상됩니다.
귀를 막지 않아 압박감이 없고 습기가 차지 않는 것도 특징입니다.
반면 구조상 소리 누설이 발생하기 쉬워 조용한 장소에서의 사용에는 주의가 필요합니다.
또한 음질 면에서는 저음의 양감이나 섬세한 소리 표현에서 귀를 밀폐하는 커널형 등에 비해 불리할 수 있습니다.

러닝이나 사이클링 같은 야외 활동 중이나 사무실에서 주변 사람들과 소통하며 음악을 즐기고 싶은 분들에게 적합한 형상입니다.

이어커프형: 귀 끝에 “끼우기”만 하면 끝

오픈이어형의 일종. 이어커프형 이어폰은 귀걸이처럼 귀 연골이나 귓불에 끼우는 (또는 거는) 구조를 채택한 타입입니다. 스피커 유닛이 귓구멍 앞에 위치하여 공기 전도로 소리를 전달합니다.

골전도형

오픈이어형의 일종. 골전도 이어폰은 귀 앞 (광대뼈 부근)이나 관자놀이에 진동자를 대고 뼈를 통해 내이로 직접 소리를 전달하는 방식입니다. 귓구멍이 항상 열려 있는 상태이므로 기존 이어폰과는 전혀 다른 청취 경험을 제공합니다.

완전 무선 이어폰 선택법

여러분, 완전 무선 이어폰을 고를 때 무엇을 기준으로 하시나요? 음질, 기능, 아니면 가격일까요?
제품이 너무 많아서 무엇을 선택해야 할지 고민되실 겁니다.
이어폰 선택에서 가장 중요한 것은 자신의 이용 상황이나 원하는 경험에 맞는 성능을 파악하는 것입니다.

이 섹션에서는 후회 없는 이어폰 선택을 위해, 음질부터 연결 안정성, 배터리, 나아가 노이즈 캔슬링 기능이나 가격과 부가가치에 이르기까지 구체적인 체크 포인트를 자세히 설명해 드립니다.
이 포인트들을 이해하면 수많은 제품 중에서 당신에게 최적인 한 대를 반드시 찾을 수 있을 것입니다.

음질: 지원 코덱과 드라이버 유닛에 의한 소리 재현성

완전 무선 이어폰 선택 시 많은 분들이 가장 중시하는 포인트 중 하나가 「음질」입니다.
「코덱」이란 스마트폰 등에서 이어폰으로 음성을 무선 전송할 때의 「압축 방식」을 뜻하며, 음질과 지연에 크게 관여합니다.
또한 「드라이버 유닛」은 이어폰 내부에서 실제로 소리를 내는 부품으로, 이 종류와 크기도 소리의 재현성을 좌우합니다.

고음질을 원한다면 먼저 확인해야 할 것이 지원 코덱입니다.
예를 들어 iPhone 사용자라면 「AAC」, 많은 Android 스마트폰에서는 「aptX」라는 코덱을 지원하면 표준적인 SBC 코덱보다 정보량이 많아 더 깨끗하고 깊이 있는 사운드를 즐길 수 있습니다.

드라이버 유닛과 관련해서는 일반적으로 구경이 클수록 풍부한 저음역대 표현에 유리한 경향이 있습니다.
드라이버 종류에 따라서도 장점이 있는 음역대나 소리의 성향이 달라집니다.

음악 장르나 취향에 맞춰 저음이 묵직하게 울리는 것이 좋은지, 보컬이 선명하게 들리는 것이 좋은지 등 자신이 듣고 싶은 소리의 이미지를 갖는 것도 중요합니다.

연결 안정성: Bluetooth 버전

「소리가 끊겨…」 이것은 무선 이어폰에서 가장 피하고 싶은 문제 중 하나죠.
이 「연결 안정성」은 주로 Bluetooth 버전과 이어폰에 내장된 칩셋의 성능에 의해 결정됩니다.

Bluetooth 버전은 최신일수록 연결이 안정되고 데이터 전송 속도도 향상되는 경향이 있습니다.

또한 이어폰에 탑재된 무선 통신용 칩셋의 성능도 연결 품질과 소리 지연 (레이텐시)을 줄이는 데 영향을 줍니다.

아무리 좋은 소리라도 끊기면 즐길 수 없습니다.
쾌적한 청취 환경을 위해 연결 안정성은 꼭 체크하세요.

배터리 지속 시간: 이어폰 단체 및 충전 케이스 병용 시 재생 시간

완전 무선 이어폰은 충전이 필수입니다.
따라서 「배터리 지속 시간」은 일상적인 편의성을 크게 좌우하는 포인트입니다.
체크해야 할 점은 「이어폰 단체 연속 재생 시간」과 「충전 케이스 병용 시의 총 재생 시간」 두 가지입니다.

또한 짧은 충전으로 몇 시간 사용할 수 있는 「급속 충전」을 지원하면 깜빡하고 충전을 잊었을 때도 매우 편리합니다.
자신의 사용 패턴을 고려하여 최적의 배터리 성능을 가진 제품을 선택하세요.

노이즈 캔슬링 성능

지하철 안의 소음이나 거리의 번잡함을 신경 쓰지 않고 음악이나 콘텐츠에 집중하고 싶을 때.
그런 소망을 이루어 주는 것이 「노이즈 캔슬링 기능」입니다.

이 기능은 마이크로 주변 소음을 수집하고 그 소리와 반대되는 역위상의 소리를 이어폰에서 내보내 소음을 상쇄하는 「액티브 노이즈 캔슬링 (ANC)」이 주류입니다.

노이즈 캔슬링 효과는 제품에 따라 크게 다릅니다.
제품에 따라서는 노이즈 캔슬링 강도를 조절할 수 있는 것이나 주변 환경에 맞춰 자동으로 최적화해 주는 것도 있습니다.

다만 노이즈 캔슬링 기능을 사용하면 배터리 소모가 빨라지는 경향이 있다는 점에 주의해야 합니다.
조용한 장소에서는 기능을 끄는 등 현명하게 나누어 사용하는 것을 추천합니다.

주변 소리 듣기 기능: 주변 소리의 청취 용이성과 자연스러운 음질

이어폰으로 음악을 듣다 보면 역내 방송을 놓치거나 누군가 말을 걸어도 모를 때가 있죠.
그럴 때 편리한 것이 「주변 소리 듣기 기능 (앰비언트 모드, 히어스루 등으로도 불립니다)」입니다.

이 기능은 이어폰에 탑재된 마이크로 주변 소리를 수집하고 이를 이어폰 내부에서 재생함으로써 이어폰을 낀 채로도 외부 소리가 들리게 하는 원리입니다.

이 기능을 사용하면 계산대에서 계산할 때나 지하철에서 다음 정차역 방송을 확인하고 싶을 때, 혹은 야외에서 주변 차량 소리 등에 주의하며 음악을 즐기고 싶을 때 이어폰을 번거롭게 뺄 필요 없이 안전하고 원활하게 대응할 수 있습니다.
제품에 따라 들리는 외부 소리의 자연스러움이나 볼륨이 다릅니다.
너무 기계적인 소리이거나 특정 음역대가 과하게 강조되면 오히려 불쾌하게 느껴질 수도 있습니다.

가능하다면 실제로 청음해 보고 본인에게 자연스럽고 듣기 편한 주변 소리 듣기 기능을 가진 제품을 선택하는 것을 추천합니다.

방수 성능: 땀이나 비 등 이용 환경에 맞춘 IPX 등급 선택

피트니스 센터에서 운동 중 흘리는 땀이나 외출 시 갑작스럽게 내리는 비.
그런 상황에서도 안심하고 이어폰을 쓰고 싶다면 「방수 성능」 체크는 필수입니다.

방수 성능은 「IPX 등급」이라는 국제 규격으로 표시되며, 「IPX」 뒤에 붙는 숫자가 클수록 높은 방수 성능을 가졌음을 의미합니다.

IPX 등급	보호 정도	이용 상황 예시
IPX4	모든 방향에서 튀는 물방울에 대한 보호	일상생활에서의 땀, 가랑비
IPX5	모든 방향에서 분사되는 물줄기에 대한 보호	스포츠 시의 땀, 약간 강한 비
IPX7	일시적으로 일정 수심 (1m)에 잠겨도 내부 침수 없음	물 세척, 침수 가능성이 있는 활동

다만 방수 성능이 높다고 해서 의도적으로 물에 적시거나 비눗물 등으로 씻는 것은 고장의 원인이 될 수 있으므로 피해야 합니다.
자신의 이용 상황을 상정하여 필요한 방수 등급을 갖춘 이어폰을 선택하는 것이 중요합니다.

마이크 성능: 통화 시의 선명한 음성 전달과 노이즈 제거 능력

완전 무선 이어폰은 음악 감상뿐만 아니라 핸즈프리 통화나 온라인 회의에도 활용됩니다.
그래서 중요해지는 것이 「마이크 성능」입니다.
내 목소리가 상대방에게 선명하게 전달되는지, 주변 잡음이 얼마나 제거되는지는 쾌적한 커뮤니케이션에 직결됩니다.

특히 주목해야 할 것은 통화 시 노이즈 리덕션 (소음 저감) 기능입니다.
이 기능이 뛰어나면 지하철 승강장이나 바람이 강한 야외 등 시끄러운 장소에서도 내 목소리가 상대방에게 더 잘 들리게 됩니다.
제품에 따라 여러 개의 마이크를 탑재하고 AI 알고리즘을 사용하여 주변 노이즈와 화자의 목소리를 분리 처리함으로써 더욱 선명한 음성 전달을 실현하는 제품도 있습니다.

마이크의 위치나 개수, 탑재된 기술에 따라 성능이 달라지므로 사양뿐만 아니라 실제 사용자들의 후기도 참고하시는 것을 추천합니다.

착용감: 장시간 사용 시에도 쾌적한 이어폰 형상과 이어팁

이어폰은 귀에 직접 착용하는 제품이므로 「착용감」은 장시간 이용 시의 쾌적함을 좌우하는 중요한 요소입니다.
아무리 음질이 좋고 기능이 풍부해도 착용감이 나쁘면 사용하기 꺼려지게 됩니다.
착용감에 영향을 주는 것은 이어폰 본체의 「형상」이나 「무게」, 그리고 귀에 직접 닿는 「이어팁」의 종류와 사이즈입니다.

이어폰 형상에는 귀마개처럼 꽂는 「커널형」, 귀 입구에 가볍게 얹는 「오픈형」, 귀를 막지 않는 「오픈이어형」 등이 있습니다.
각각 밀착감이나 차음성이 다르므로 본인의 취향과 이용 상황에 맞춰 선택하세요.

가능하다면 구매 전 시착해 보고 자신의 귀에 잘 맞는지 확인하는 것이 가장 이상적입니다.

조작성: 터치 센서나 물리 버튼에 의한 기능 컨트롤의 용이성

음악 재생·정지, 볼륨 조절, 곡 넘기기, 전화 응답 및 종료 등 이어폰 본체에서 다양한 조작이 가능하면 매우 편리합니다.
이 「조작성」은 매일의 사용 편의성에 직결되는 포인트입니다.

조작 방식은 주로 이어폰 본체 측면 등을 가볍게 탭하거나 길게 누르는 「터치 센서 방식」과 딸깍하고 누르는 「물리 버튼 방식」 두 종류가 있습니다.

터치 센서 방식은 적은 힘으로 조작할 수 있어 귀에 가해지는 부담이 적고 세련된 외형의 제품이 많은 것이 특징입니다.
하지만 의도치 않게 손이 닿아 오작동이 일어날 수도 있습니다.
반면 물리 버튼 방식은 누르는 느낌이 명확하여 확실한 조작이 가능하지만, 버튼을 누를 때 이어폰이 귀 안으로 압박되는 느낌을 불편해하는 분들도 있습니다.

어떤 조작 방식이 자신에게 더 편한지, 오작동이 적을지 고려해 보세요.
제품에 따라 전용 앱에서 조작 방법을 커스터마이징할 수 있는 것도 있습니다.

자주 쓰는 기능을 스트레스 없이 조작할 수 있는지는 즐거운 이어폰 생활을 하는 데 의외로 중요한 포인트입니다.

가격과 부가가치: 예산 내에서 원하는 성능과 기능의 균형

완전 무선 이어폰은 수천 원대 제품부터 수십만 원대 제품까지 매우 폭넓은 가격대의 제품이 존재합니다.
물론 「가격」은 중요한 선택 기준 중 하나지만, 단순히 비싸냐 싸냐를 넘어 그 「가격에 걸맞은 부가가치」가 있는지를 파악하는 것이 중요합니다.

가격대 기준	주요 특징·기능
~5만 원	기본적인 재생 기능, SBC/AAC 지원, 제한적인 부가 기능
5만 원~10만 원	양호한 음질, 노이즈 캔슬링 (입문 레벨), 방수 성능 IPX4 이상, 기본적인 조작성
10만 원~20만 원	고음질 코덱 (aptX 등) 지원, 뛰어난 노이즈 캔슬링, 주변 소리 듣기, 멀티포인트
20만 원 이상	최고 수준의 음질, 최첨단 노이즈 캔슬링, 풍부한 부가 기능, 고품질 마이크 성능

본인의 예산을 명확히 정한 뒤, 절대로 포기할 수 없는 기능과 있으면 좋은 기능을 리스트업하여 그 밸런스가 가장 좋은 제품을 고르는 것이 현명한 선택입니다.
비싼 제품이 반드시 본인에게 최고라는 법은 없으니까요.

보충해 두고 싶은 용어나 사양

완전 무선 이어폰을 고를 때 알아두면 제품을 더 깊이 이해할 수 있는 전문 용어나 편리한 사양들이 있습니다.
여기서는 특히 「멀티포인트 연결」, 「멀티페어링」, 「저지연 모드」, 「전용 앱」, 「무선 충전 (Qi)」과 같은 선택의 힌트가 되는 용어를 설명합니다.
이 용어들을 이해하면 사양표를 보았을 때 「이건 나에게 필요한 기능이다!」라고 판단하기 쉬워질 것입니다.

멀티포인트 연결이란: 여러 기기에 동시에 Bluetooth 연결하는 기능

멀티포인트 연결이란 스마트폰과 컴퓨터, 태블릿 등 2대 이상의 기기와 동시에 Bluetooth로 연결해 둘 수 있는 기능입니다.

예를 들어 컴퓨터로 영상을 보던 중에 스마트폰으로 전화가 오면 이어폰이 자동으로 스마트폰 음성으로 전환되므로 이어폰을 다시 연결하는 번거로움이 없습니다.

특징	설명
지원 기기 수	통상 2대, 제품에 따라 3대 이상
이용 상황	PC와 스마트폰, 태블릿과 스마트폰 등 여러 기기를 병행할 때 편리
장점	기기 전환의 번거로움 감소, 끊김 없는 음성 경험
주의점	모든 제품이 지원하는 것은 아니므로 구매 전 확인 필요

여러 기기를 일상적으로 사용하는 분들에게는 작업 효율과 편의성을 크게 향상시키는 중요한 기능입니다.

멀티페어링이란: 여러 기기와의 페어링 정보를 기억하는 기능

멀티페어링이란 여러 기기 (스마트폰, 컴퓨터, 음악 플레이어 등)와의 Bluetooth 연결 설정 (페어링 정보)을 이어폰 본체에 기억시켜 두는 기능입니다.

한 번 페어링한 기기라면 다음에 사용할 때 다시 페어링 조작을 할 필요 없이 이어폰의 연결 기기 목록에서 선택하기만 하면 간편하게 전환할 수 있습니다.
많은 제품이 이 기능을 갖추고 있으며 일반적으로 몇 대 정도의 기기 정보를 기억할 수 있습니다.

특징	설명
기억 가능 기기 수	제품마다 다르나 일반적으로 수 대에서 8대 정도
이용 상황	여러 기기에서 이어폰을 공유하고 싶지만 동시 연결은 필요 없는 경우
장점	기기 전환 시 재페어링 조작 불필요
주의점	멀티포인트 연결과는 달리 동시 연결은 불가능

여러 기기에서 이어폰을 번갈아 가며 사용하고 싶지만 동시 연결까지는 필요 없는 분들에게 매우 편리한 기능입니다.

저지연 모드란: 영상과 소리의 싱크 어긋남을 최소화하는 기능

저지연 모드란 무선 이어폰으로 영상을 시청하거나 게임을 플레이할 때 발생하기 쉬운 영상과 소리의 시간차 (지연)를 가능한 한 줄이는 기능입니다.

특히 액션 게임이나 리듬 게임, 영화 등의 콘텐츠에서는 소리 지연이 심할 경우 콘텐츠의 즐거움이 반감될 수 있습니다.
저지연 모드를 탑재한 이어폰은 이러한 싱크 어긋남을 완화하여 더욱 쾌적한 시청·플레이 경험을 제공합니다.

대상 콘텐츠	영상 시청, 게임 플레이 (특히 타이밍이 중요한 것)
효과	영상과 소리의 싱크 어긋남 저감
장점	더 자연스럽고 몰입감 있는 시청 경험, 게임 플레이 시의 조작성 향상
주의점	모드 활성화 시 음질이 약간 떨어지거나 배터리 소모가 늘어날 수 있음

영상 시청이나 게임을 스트레스 없이 즐기고 싶은 분들에게 저지연 모드의 유무는 이어폰 선택의 중요한 체크 포인트가 됩니다.

전용 앱이란: 이퀄라이저 조정이나 펌웨어 업데이트를 제공하는 소프트웨어

전용 앱이란 이어폰 제조사가 제공하는 스마트폰 애플리케이션으로, 이를 이용하면 이어폰의 다양한 기능을 커스터마이징하거나 성능을 최신 상태로 유지할 수 있습니다.

주요 기능으로는 자신의 취향에 맞춰 저음이나 고음의 밸런스를 조절할 수 있는 이퀄라이저 기능과 이어폰의 동작을 개선하거나 새로운 기능을 추가하는 펌웨어 업데이트가 있습니다.

주요 기능	설명
이퀄라이저 조정	저음·중음·고음 밸런스를 취향에 맞게 변경
펌웨어 업데이트	이어폰 버그 수정, 성능 향상, 신기능 추가
조작 커스터마이징	이어폰 터치 센서나 버튼 조작 할당 변경
노이즈 캔슬링 조정	노이즈 캔슬링 강도나 주변 소리 듣기 레벨 조절
기타	배터리 잔량 확인, 이어폰 찾기 기능, 튜토리얼 등 (제품마다 상이)

자신에게 더 잘 맞는 사용 방식을 추구하고 싶거나 항상 이어폰을 최신 상태로 쓰고 싶은 분들에게 전용 앱 제공 여부는 큰 장점이 될 것입니다.

무선 충전 (Qi)이란: 충전 케이블이 필요 없는 전자기 유도 방식의 충전

무선 충전 (Qi 치)란 충전 패드 같은 전용 기기 위에 이어폰 충전 케이스를 올려두는 것만으로 케이블 연결 없이 충전이 가능한 국제 표준 규격입니다.

이 Qi 규격을 지원하는 이어폰이라면 스마트폰용 무선 충전기 등 동일한 Qi 규격 충전기를 공용하여 간편하게 충전할 수 있습니다.
케이블을 꽂고 뽑을 필요가 없어 데스크 주변을 깔끔하게 유지하고 싶은 분이나 충전의 번거로움을 조금이라도 줄이고 싶은 분들에게 편리함이 높습니다.

특징	설명
충전 방식	전자기 유도
장점	충전 케이블 착탈 불필요, 충전기 공용 가능, 데스크 주변 정리
단점	유선 충전에 비해 충전 속도가 느린 경우가 있음, 충전기 별도 필요
지원 제품 확인	이어폰 케이스가 Qi 규격을 지원하는지 확인 필요

충전의 간편함을 중시한다면 무선 충전 (Qi) 지원 여부도 이어폰 선택 시 확인해 보아야 할 포인트입니다.

요약

수많은 종류가 있는 완전 무선 이어폰이지만, 이 기사에서는 「자신에게 무엇이 가장 중요한가」라는 판단 기준을 찾기 위한 포인트를 저 Mr. Gadget이 전해드렸습니다.
어떤 기준으로 골라야 자신에게 딱 맞는 제품을 찾을 수 있는지 기초 지식부터 구체적인 기능까지 정성껏 설명했습니다.

이 기사가 완전 무선 이어폰 선택으로 고민하는 여러분에게 본인에게 최고의 파트너를 찾기 위한 「나침반」이 되기를 바랍니다.
부디 이 기사에서 설명한 포인트들을 참고하여 당신의 매일을 더욱 풍성하게 만들어 줄 만족스러운 제품을 찾아보세요.

자주 묻는 질문 (FAQ)

완전 무선 이어폰의 배터리는 얼마나 가나요?

완전 무선 이어폰의 배터리 지속 시간은 이어폰 단체와 충전 케이스를 병용했을 때 크게 달라집니다.
이어폰 본체만으로 연속 재생 시간은 제품마다 차이가 있어 짧게는 몇 시간, 길게는 10시간 이상 재생 가능한 모델도 있습니다.
충전 케이스는 이어폰 본체를 여러 번 충전할 수 있는 용량을 갖고 있으며, 케이스와 함께 사용하면 합계 20시간, 길게는 40시간 이상의 총 재생 시간을 구현하는 제품이 많습니다.
본인의 출퇴근 시간이나 외출 시간, 또는 하루 중 어느 정도 사용하는지를 고려하여 필요한 배터리 성능을 갖춘 모델을 선택하시면 좋습니다.
짧은 충전으로 장시간 사용 가능한 급속 충전 지원 여부도 확인해야 할 포인트입니다.

방수 성능 「IPX〇」의 숫자가 다르면 구체적으로 어떻게 다른가요?

방수 성능을 나타내는 IPX 등급은 숫자에 따라 견딜 수 있는 물의 정도가 다릅니다.
예를 들어 IPX4는 「모든 방향에서 튀는 물방울에 대한 보호」가 있는 수준으로 일상생활에서의 땀이나 가벼운 비 정도라면 안심하고 사용할 수 있습니다.
IPX5는 「모든 방향에서 분사되는 물줄기에 대한 보호」가 있으며, IPX4보다 강한 비나 운동 중 흘리는 격렬한 땀에도 대응할 수 있는 제품이 많습니다.
더 높은 IPX7의 경우 「일시적으로 일정 수압 조건에 침수되어도 물이 들어오지 않는」 수준을 나타내며, 실수로 물속에 빠뜨려도 바로 꺼내면 괜찮은 경우가 있습니다.
다만 이는 어디까지나 수돗물을 상정한 시험 결과이며 비눗물이나 바닷물 등에는 대응하지 않는 경우가 대부분입니다.
본인의 이용 상황에 맞춰 적절한 등급을 확인해 주세요.

커널형과 오픈형 중 어떤 것이 장시간 사용해도 덜 피로한가요?

장시간 사용 시 덜 피로한 정도는 개인의 귀 모양이나 제품 설계에 따라 다르지만, 일반적으로 오픈형(인너이어형)이 압박감이 적어 장시간 착용해도 덜 피로한 경향이 있습니다.
오픈형은 귀 입구에 가볍게 얹듯이 착용하므로 개방적인 착용감이 특징입니다.
반면 커널형은 귀마개처럼 귓구멍에 깊숙이 넣어 밀폐성을 높이기 때문에 차음성이나 소리 누설 방지에는 뛰어나지만, 사람에 따라 압박감을 느끼기 쉽고 장시간 사용 시 귀가 아플 수도 있습니다.
우선 본인의 귀 모양에 잘 맞는 형상을 검토하고 가능하다면 매장 등에서 시착해 보는 것이 가장 확실한 방법입니다.

제 스마트폰이 어떤 오디오 코덱을 지원하는지 확인할 수 있나요?

사용 중인 스마트폰이 어떤 Bluetooth 오디오 코덱 (AAC, aptX 등)을 지원하는지는 주로 스마트폰의 OS나 기종에 따라 결정됩니다.
iPhone은 기본적으로 AAC를 지원합니다.
Android 스마트폰의 경우 기종마다 지원 코덱이 다르지만, 많은 경우 단말기의 설정 화면, 특히 개발자 옵션 등의 상세 설정에서 확인할 수 있습니다.
설정 방법은 각 스마트폰 제조사마다 다르므로 스마트폰 사용 설명서나 제조사 지원 페이지에서 확인하는 것이 가장 확실합니다.
이어폰과 스마트폰 모두 동일한 코덱을 지원할 때 해당 코덱으로 연결됩니다.

완전 무선 이어폰을 한쪽 귀로만 사용할 수 있나요?

많은 완전 무선 이어폰이 한쪽 귀로만 사용하는 기능을 지원합니다.
이를 「한쪽 귀 모드」나 「모노 모드」 등으로 부르는 제품도 있습니다.
한쪽 귀 사용을 지원하면 예를 들어 출퇴근 및 등하교 시 역내 방송을 들으면서 한쪽 귀로 음악을 듣거나, 운전 중이나 작업 중에 주변 소리를 들으며 통화하는 등의 활용이 가능합니다.
또한 좌우 이어폰을 교대로 사용함으로써 배터리 지속 시간을 늘리는 방식도 생각할 수 있습니다.
제품 사양에 한쪽 귀 사용 지원 여부가 기재되어 있으니 구매 전 확인하시면 좋습니다.

온라인 스토어 등에서 시착할 수 없는 경우 착용감은 어떻게 확인하나요?

온라인 구매로 사전 시착이 어려운 경우 착용감을 어느 정도 예측할 수 있는 몇 가지 방법이 있습니다.
먼저 제품 사양란에 기재된 「무게」를 확인해 보세요.
일반적으로 이어폰 본체가 가벼운 모델일수록 귀에 가해지는 부담이 적게 느껴지는 경향이 있습니다.
다음으로 구매를 고려 중인 제품의 사용자 리뷰나 후기 정보를 검색해 보세요.
「착용감」, 「피트감」, 「귀가 아프지 않은지」 같은 키워드로 검색하면 실제로 사용한 분들의 구체적인 소감이나 평가를 찾을 수 있습니다.
또한 제품에 포함된 「이어팁의 종류나 사이즈가 풍부한지」도 확인해야 할 포인트입니다.
여러 개의 이어팁이 포함되어 있으면 본인의 귀에 맞는 사이즈를 찾을 가능성이 높아집니다.

끝까지 읽어주셔서 감사합니다!

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